Et kuperet istidslandskab vest for Odense med skov, mose og sjældne sommerfugle er nu blevet fredet.  Miljø- og Fødevareklagenævnet netop afgjort, at Hesbjerg Skov, Øghaven, Ernebjerg Skov og Dyred Banke – i alt 279 hektar – skal fredes. Danmarks Naturfredningsforening rejste sagen i 2018 med støtte fra Odense Kommune. Området er blandt andet levested for den truede engperlemorsommerfugl. 

- Med fredningen får vi en garanti for, at områdets fantastiske natur beskyttes bedre og styrkes yderligere gennem en mere målrettet forvaltning. Det vil være en stor gevinst for biodiversiteten og de mange sjældne og truede arter i området. Samtidig bliver muligheden for at opleve naturen og det enestående landskab styrket, når stisystemet bliver forbedret i den kommende tid, siger fredningsleder i Danmarks Naturfredningsforening, Birgitte Bang Ingrisch.

Det er ambitionen at udvikle Hesbjergkilen til et sammenhængende naturområde. De nu fredede 279 hektar natur ligger ved Hesbjerg Skov. Skoven på 170 hektar er købt af Den Danske Naturfond. Målet med opkøbet er, at indstille skovdriften så naturen kan vende tilbage og skoven få lov til at blive gammel.

- På den måde leverer fredningen også ind på noget af det, vores natur har allermest brug for, nemlig plads og sammenhæng, siger Birgitte Bang Ingrisch.

Også Tim Vermund, der er klima- og miljørådmand i Odense Kommune er begejstret for det nye beskyttede naturområde tæt på borgerne. 

- Vi står nu med et enormt område, hvor naturen får lov til at være natur. Det er en milepæl for vores fælles indsats for at beskytte biodiversiteten, sikre levesteder for truede arter og bevare de landskaber, som både mennesker og natur har brug for. Det er ikke hver dag, vi får mulighed for at tage så stort et skridt i den rigtige retning. Lad os bruge det som inspiration til at fortsætte arbejdet og skabe rammerne for, at også kommende generationer kan opleve den rige natur, vi er så heldige at have i Odense, lyder det fra rådmanden.

Med fredningen er der blandt andet arealer, der ikke længere må bruges til landbrugsdrift, løvskoven skal bestå, der er regler for ny bebyggelse, og det vil ikke længere være muligt at grave efter råstoffer som for eksempel ler. Derfor har Miljø- og Fødevareklagenævnet tilkendt erstatning til i alt 42 lodsejere i området.