Lavendler, snerre og floks. Den lille duehale suger netop nu nektar til sig i mange danske haver og det er noget, der kan få feriefolket ud af solsengen. For duehalen ligner nemlig en lille kolibri, som den står der næsten stille i luften. Men duehalen er ikke en fugl, men en natsværmer, der modsat de fleste af sine slægtninge er aktiv midt på dagen i det klareste solskin.  

- Med lynhurtige vingeslag – op mod 70-80 slag i sekundet – kan duehalen stå fuldstændig stille i luften foran en blomst, mens den suger nektar. Den er et fantastisk eksempel på det, vi i biologiens verden kalder konvergent evolution: to vidt forskellige skabninger – kolibri og duehale –, der har udviklet samme adfærd til at løse en opgave, siger Jonas Colling Larsen, der er biolog i Danmarks Naturfredningsforening. 

Mens den svæver, ruller den sin ekstremt lange, fleksible sugesnabel ud og stikker den dybt ind i blomstens nektarkammer. For det utrænede øje ligner den til forveksling en lille fugl; den har endda en lille "hale" af børster bagest på kroppen, som den bruger til at styre med i luften, hvilket blot forstærker illusionen. Lyden af dens vinger minder tilmed om lyden fra en kolibris hurtige vingeslag. 

Kroppens gråbrune nuancer mod de hurtigt flaksende, orange bagvinger giver et glimt af eksotisk skønhed i staudebedet.

Dansk natur er forbundet med resten af verden 

Duehalen er en udpræget træksommerfugl. Den overvintrer normalt i Middelhavsområdet, men når de varme vinde blæser mod nord, fungerer det som en motorvej for de små insekter. 

De udnytter de varme luftstrømme til at tilbagelægge tusindvis af kilometer. Når de ankommer til et sommerlunt Danmark, hvor blomsterne bugner af nektar og trives de storartet. De lægger æg på snerrer (f.eks. gul snerre), og i løbet af højsommeren kan en ny, dansk-klækket generation af duehale dukke op i haverne, inden de igen flyver sydpå. 

For Danmarks Naturfredningsforening er duehalens lange træk et symbol på, hvor tæt forbundet den danske natur er med resten af verden. Men det er også en påmindelse om, at hvis vi vil opleve disse flyvende mirakler, skal vores haver og natur have noget at byde på. 

- Duehalen elsker blomster med høj nektarproduktion og den ses ved typisk ved almindelig gedeblad, lavendel og blåhat. Ved at lade haven stå lidt vildere, plante hjemmehørende, nektarrige blomster og undgå sprøjtegifte, skaber vi de perfekte tankstationer til blandt andet duehalen, når den besøger os, siger Jonas Colling Larsen.  

Måske er du heldig at få besøg af den danske haveverdens helt egen kolibri. 

Vil du vide mere om duehalens kendetegn, eller vil du registrere dit eget fund af den fine natsværmer, så kan du gøre det på arter.dk  

Foto: Thorsten Denhard. Macroglossum stellatarum in flight near lavender.jpg. Licens: Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported. Link: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Macroglossum_stellatarum_in_flight_near_lavender.jpg#