Han så én sommerfugl – og den ændrede hans livsbane

Man siger, at et slag med en sommerfuglevinge ét sted kan medføre store og uventede konsekvenser et helt andet sted. Om de smukke vinger på den dagpåfugleøje, som den 10-årige Michael Stoltze spottede på Bornholm, har medført storme og store omvæltninger i fjerne dele af verden, er ikke til at sige. Men for den naturinteresserede dreng blev dagpåfugleøjen en kæmpe livsforandrer.

Han så den en solrig forårsdag på engen, og det var en af de første sommerfugle, der vakte hans nysgerrighed over for de smukke insekter. Vingemønsteret satte en fascination i gang, som gennem foreløbig næsten 30 år har medført en lind strøm af fagfælleroste opdagelser, kortlægninger og bøger.

Biodiversitetskrisen hærger - dyr og planter uddør hurtigere end nogensinde før

Vi har mere tilfælles med sommerfugle, end vi tror

Vil man vide noget som helst om danske dagsommerfugle, kan man ikke komme uden om biologen Michael Stoltze. Hans nyeste bog, ’Danske dagsommerfugle. Naturens poesi på vinger’, er et opslagsværk med over 99 danske dagsommerfuglearter, der i 2025 modtog Weekendavisens prestigefyldte litteraturpris. En pris, Michael Stoltze har brugt til at sætte fokus på menneskets afhængighed af naturen og den krise, vi stadig har tid til at stoppe.

- Vi er meget mere forbundne med naturen, end vi tror. Vi har dna til fælles ikke kun med sommerfuglene, men med alt liv. Vi er opstået sammen og har en fælles historie. Vi glemmer, at naturen er grundlaget for kulturen. Men fundamentet for hele vores kultur og for kunsten er ved at smuldre, fordi vi ikke formår at passe på naturen. Det vil være en kæmpe forbrydelse, hvis vi lader alt det gå tabt. Så har vi mistet værdigheden.

De utallige ture, som Michael Stoltze i sin barndom tog på i de nordbornholmske enge og skove, drejede sig efterhånden mere og mere om sommerfugle. Og han husker arten dagpåfugleøje, som en af de første øjenåbnere.

- Vi havde en stor have lige op til en skov med lyng og enebær. Det var en legeplads for mig. Jeg kan huske, at jeg så den flagre rundt en lun forårsdag, og jeg var så fascineret af tegningerne på vingerne.

Det var rent held

Selvom Michael Stoltze allerede brugte meget tid i krat og skov, blev sommerfuglene det, der for alvor åbnede døren til naturens verden. Dengang var der ikke lynhurtige spejlrefleks- og mobilkameraer, og man beundrede sommerfugle ved at fange, dræbe og udstille dem. Sådan var det bare.

- Jeg husker min iver efter at tegne den og studere den helt tæt på. I dag ville jeg jo bare have fotograferet den, men dengang samlede man fysisk på sommerfugle. Jeg husker det som en stor oplevelse, da det lykkedes at få sommerfuglen med hjem.

Det var rent held, siger Michael Stoltze, at hans forældre var billedkunstnere. Det gjorde, at broen mellem naturen og kunsten var helt oplagt, allerede fra han var helt lille.

- Jeg er vokset op mellem kunst og natur og den barnlige begejstring for de små ting. Og det har fulgt mig, i takt med at jeg blev biolog og forfatter.

Ligesom det skete for ham, håber Michael Stoltze, at sommerfuglene kan accelrere andres kærlighed til naturen.

- Prøv at tage et billede af en sommerfugl, og tegn den. Især børn elsker det. Der er så mange fortællinger i sommerfugle.

Sommerfuglen har en besynderlig historie

Da Michael Stoltze i forbindelse med dette interview bliver bedt om at vælge fem favoritarter, vælger han da også nogle, der er almindelige. Arter, som alle vil kunne finde og elske.

- Jeg mener, at vi alle er født med en barnlig glæde ved naturen. Og sommerfuglene besidder både en skønhed og nogle besynderlige og vilde tilpasninger og historier, som er så symbolske for hele livet. Dét tror og håber jeg kan få fleres øjne op for naturen og alt det, vi har at miste.

Tag f.eks. en sommerfugls livscyklus. Den begynder som æg, der bliver til en larve, som typisk kun vil leve af én eller nogle få bestemte planter, indtil den forpupper sig. Efter puppetiden, som kan vare fra ti dage til ti måneder, bryder sommerfuglen gennem puppens væg, folder vingerne ud og flyver væk. Det sker typisk om morgenen mellem klokken seks og ni. En kraftanstrengelse, når man ser det helt tæt på. Så er sommerfuglen, trodsigt, kan man måske tilføje, blevet til.

Se Michael Stoltzes 5 favorit sommerfugle

Sommerfugle lever kun kort tid

Men de fleste voksne sommerfugle lever kun få dage, før de bliver tilintetgjort af en bilrude, fanget af en guldsmed, ædt af en fugl eller ender i spindet hos en edderkop. Og dem, der ikke gør, dør normalt efter få uger, når de har parret sig, og hunnerne har lagt æg. Jo, sommerfugle er smukke. Men de er også et billede på livets uomgængelige sårbarhed, siger Michael Stoltze.

- Det hele er ikke kun godt og smukt. Det er også ubehageligt, selvom vi prøver at undgå det.

Ligesom det er et vilkår, at sommerfuglene forgår, gør vi det også, siger biologen. Og når man først har erkendt det, bliver livet stærkere.

- Det smukke er, at verden alligevel er et under. Ligesom sommerfuglene er fantastiske, selvom de lever et benhårdt liv. Skønheden er på trods, naturen er på trods.

Michael Stoltze mener, at vi på den måde kan lære en masse af sommerfuglene. Han anbefaler også skoler og børnehaver at indrette et terrarium med sommerfuglelarver, så børnene kan følge deres fascinerende forvandling fra larver til pupper og voksne sommerfugle helt tæt på. Det kan blive børnenes port til at elske naturen.

Han håber ligeledes med sin bog og den pris, han vandt for den, at sætte fokus på alt det, vi ikke har råd til at miste. Som biologen sagde i sin takketale ved prismodtagelsen:

- Medicinen, der mere end noget andet kan være med til at løse kriserne og sikre os gode liv, er omsorg for naturen. Og behandlingen starter med vores kærlighed til livet, det vil sige både til hinanden og alle vores medskabninger på Jorden. Vi har en fælles historie, der hedder liv.

- Og hvis vi ikke elsker det, dør det.

Af Emilie Palm Olesen, Foto Justine Høgh